Rukan kylä herää 27.-28. toukokuuta kesken kevättauon kunnon festarimeininkiin, jonka tuovat mukanaan yli 3000 NUTS Karhunkierrokselle ilmoittautunutta juoksijaa ja heidän tukijoukkonsa. Kahden koronavuoden jälkeen NUTS KK palaa epidemiaa edeltäneeseen kokoluokkaan, mikä on näkynyt jo parin viikon ajan myös sosiaalisessa mediassa juoksijoiden tihenevinä ennakkopäivityksinä odotuksen tiivistyessä jännitykseksi.
Perinteinen lumi- ja tulvaolojen arvailu ei tällä kertaa noussut ennen kisaa pääosaan, sillä tulvahuippu kääntyi laskuun hyvissä ajoin, ja lumet hupenivat kisaa edeltävillä viikoilla sitä vauhtia, että kisaan niistä jää vain rippeet. Sää nousee silti puheenaiheeksi, sillä lämpimät kevätpäivät vaihtuvat juuri kisan ajaksi sateeseen ja vain muutamaan lämpöasteeseen.
Mikkola miesten 166km:n ykkössuosikki
Viime vuonna hyvästä vauhdista loukkaantumisen takia keskeyttämään joutunut Tomi Mikkola on lähdössä kaatamaan sadan mailin karhua revanssi mielessä. Onnistuessaan Mikkolalla on hyvät mahdollisuudet päästä harvalukuiseen 20 tunnin alittajien joukkoon.
— Kova kisa on tulossa. Vire ja fiilis on hyvä. Lähdetään nauttimaan, kiva lähteä avaamaan Ultra Trail Tour Finland, linjasi Mikkola lyhyesti kisan alla.
Kärkiletkaan tarjolla ovat myös 83km:n reittiennätyksen haltija Jussi Kumpula, NUTS Ylläs Pallaksen viime kesän 100km:n voittaja Jari Särkijärvi ja someraporttien perusteella ahkerasti harjoitellut Lari Koivu. Mielenkiintoista nähdä myös, kestääkö Jere Lallon tavallisesti reipas alkuvauhti tällä kertaa loppuun saakka.
Särkijärvi toppuutteli suosikkikaavailuja, sillä hänen juoksumääränsä ovat jääneet keväällä aiempia vuosia matalammaksi erilaisten vammojen takia.
— Perusmatkasta on aika vähän kokemusta, ja tuossa säässä on varmaan aika raskas reissu tulossa. Tavoitteena on päästä juosten maaliin, ja toivottavasti uskallan mennä omaa rauhallista vauhtia. Toki jos kaikki menee putkeen niin hyväkin sijoitus on mahdollinen, mutta aika paljon kysymysmerkkejä on ilmassa, Särkijärvi tunnusti.
166km:n lähtö on perjantaina klo 8:00. Nopeimmat ehtivät maaliin lauantaina pikkutunneilla, joten kotiyleisön kannattaa varata aski tulitikkuja silmäluomia varten GPS-seurannan ääreen.
Viekö Sisto naisten perusmatkan?
Naisten tupla-karhun lähtölistalta löytyy 27 nimeä, joista ennakkoon vauhdikkaimpana matkaan lähtee Heli Sisto. Sistolla on Mikkolan tapaan alla keskeytys viime vuodelta, joten valmistautuminen on ollut huolellista:
— Harjoituskausi on ollut ehjä ja sujunut suunnitelmien mukaisesti. Hyvillä mielin ja innokkaana lähden kisaan! Ensisijaisesti tavoitteena on juosta hyvä, tasainen ja onnistunut juoksu. Maltilla matkaan, jotta voimia riittää loppuun saakka. Keli tuo varmasti omat haasteensa ja ongelmansa, se vähän mietityttää. Hienoa päästä taas pitkästä aikaa kisaamaan ja näkemään mikä on tämän vuoden taso!
Toinen ennakkosuosikki Jennika Karvinen joutui viime hetkellä jättämään juoksun välistä nilkkavamman takia. Tasaiselta lähtölistalta monella naisella on mahdollisuudet mitalisijoille, mutta ennakkoon sinne voisi veikata Elina Virkkusta ja Kaija Järveä.
Antila hyvässä vireessä 83km:n viivalle
Johanna Antila voitti naisten 83km viime vuonna reittiennätysajalla 8:43:11. Antilan osallistuminen oli vaakalaudalla viime päiviin saakka, mutta nyt näyttää siltä, että hän pääsee viivalle täydessä iskussa. Reittiennätys on siis vaarassa.
— Haasteista huolimatta määräharjoittelu vaikuttaa tuottavan tulosta. Perjantaina on tarkoitus olla hyvässä vireessä lähtöviivalla ja pyrkiä omaan parhaaseen tulokseen. Toivon, että jalat sallivat juosta kunnon mukaisesti, ja saan myös hyvän valmistavan harjoituksen juhannuksena juostavaan Lavaredoon. Pyrin tasaiseen ja hallittuun menoon ja viime vuoteen nähden yritän puristaa minuutteja pois loppuajasta Valtavaaran ja Rukan ylityksissä, kertoo Antila.
Vahvaa juoksua voidaan odottaa myös Jasmina Nikulalta, joka lähtee odottavaisin tunnelmin kohti ensimmäistä Karhunkierroksen kilpailua.
— Kovasti olisin toivonut pääseväni seikkailemaan kuulaaseen yöhön, mutta taitaa olla luvassa vesisadetta. Vähän jännittää, kun olen päässyt aikaisemmat ultrat juoksemaan upeissa olosuhteissa. Tavoitteena on saada eheä, hyvä juoksu omaa virettä herkällä korvalla kuunnellen.
— Taktiikkaa on hieman vaikeaa luoda, kun aikaisempi kokemus reitistä on omalta retkijuoksulta vuonna 2015. Nyt ei kuitenkaan ole tarkoituksena nuotiolla lämmintä keittoa valmistella, naurahti Nikula.
Viime vuoden 166km:n voittaja Eija Keski-Säntti on tällä kertaa 83km:n lähtölistalla. Keski-Säntin vauhti riittää myös lyhyemmille matkoille, joten hän on kolmas vahva ehdokas kisan kärkipäähän.
Erittäin mielenkiintoinen nimi lähtölistalla on Australiassa asuva Cecilia Mattas, joka on suomalaisnaisista neljäntenä ITRA:n rankinglistalla. Mattaksen viime vuoden meriitteihin kuuluu mm. Ultra Trail Australian 100km:n voitto ja useita lyhyempien matkojen ykkössijoja, joten Karhunkierroksen 83km olisi varmasti ollut hänelle otollinen matka haastaa muut suomalaisnaiset. Valitettavasti Mattas kuitenkin heräsi kisa-aamuun kipeänä, ja joutui siirtämään tähtäimen ensi vuoden kisaan.
Simpanen ja Nokelainen miesten 83km:n vauhtikaksikko
Bodom Traililla kauden voitokkaasti avannut Juuso Simpanen voitti viime vuonna Karhunkierroksen 166km näytöstyyliin ajalla 17:29:45. Nyt Simpasen ohjelmassa on 83km, joka on hänelle tärkeä välietappi matkalla kesäkuun Lavaredo Ultra Trailiin. Simpanen sai Bodomin jälkeen koronan, eikä ole juurikaan treenannut tässä välissä. Tauti oli onneksi hyvin lievä, ja miehen juoksu alkaa taas tuntua normaalilta.
— Tultiin jo lauantaina Rukalle omin silmin tsekkaamaan reitin lumi- ja vesitilannetta. Hieman vielä lunta on, mutta aika hyvässä kunnossa muuten ainakin Basecamp-Ruka väli, jonka kävin juoksemassa. Otan kisan hyvin maltillisesti treenimielessä tarkasti tuntemuksia seuraten. Tärkeintä olisi olla hyvässä iskussa neljän viikon päästä Lavaredossa, linjasi Simpanen.
Simpasen treenivauhti on kuitenkin sitä tasoa, että muilla riittää siinä tekemistä. Matkaseuraksi Simpanen saanee ainakin Jussi Nokelaisen, joka tekee paluun kisakuvioihin pitkähkön tauon jälkeen.
— Mahtavaa päästä taas kisailemaan! Olen saanut rakennettua varsin hyvän tuntuisen juoksukunnon talven aikana, joten lähden nyt mittaamaan pitääkö tuntuma paikkaansa. Tarkoituksena siis juosta alusta lähtien mahdollisimman kovaa ja katsoa mihin asti se kantaa! Nykyisen reittiennätyksen alitus on minimitavoitteena. Tavoitteena on myös yrittää vähän sparrata Juusoa ainakin alkumatkasta, jos pysyn mukana vauhdissa!
Reittiennätys 7:53:32 on Jussi Kumpulan nimissä vuodelta 2019. 83km juostaan lauantain vastaisena yönä. Lähtö on Karhunkierroksen reitin pohjoispäästä Hautajärveltä perjantaina klo 22:00, ja maaliintuloa kannattaa seurata aamulla klo 5:30 alkaen.
Ylinen: Mahdollisimman nopeasti maaliin ja saunaan!
Perjantaina klo 18:00 starttaava 55km on Buff Trail Tourin osakilpailu, jossa perinteisesti nähdään kärjessä kovia suorituksia. Miehissä viime vuoden voittaja Juho Ylinen lähtee puolustamaan titteliään ilman tiukkaa vastusta, sillä lähtölistan perusteella kovimmat vastustajat Kari Varis ja Jere Pajunen joutuvat jättämään kisan väliin.
Ylisen valmistautuminen on ollut varsin mielenkiintoinen, sillä miehen pääfokus oli keväällä sprinttisuunnistuksessa, ja polkulenkit ja mäkinen maasto ovat jääneet vähiin. Maaliskuussa Ylinen mursi vielä kämmenensä, joten hän on treenannut koko kevään lähinnä maantiellä ja juoksumatolla.
— Tein kuitenkin viime viikolla suht rohkean valmistautumisviikon, kun järkytin kroppaa juoksemalla reilun 200km:n viikon, ja lenkeistä lähes kaikki poluilla, paljasti Ylinen.
— Tekniikka ainakin palautui ja meno sujuvoitui, joten sen puolesta hyvä ratkaisu. Perjantaina nähdään, kuinka lihakset toimivat sen jäljiltä näin pitkässä kisassa. Aion lähteä samaa vauhtia liikkeelle kuin vuosi sitten ja toivoa, että tänä vuonna menee loppuun asti ilman suurempia ongelmia. Energiansaannin osaaminen on ainakin mennyt runsaasti eteenpäin viime vuoteen verrattuna, joten se lähtökohta on paremmalla kantilla. Kelin lupaillaan olevan vähän ikävä, joten mahdollisimman nopeasti vaan maaliin ja saunaan, Ylinen suunnitelee.
Muita ehdokkaita palkintopallille ja koville BTTF-pisteille ovat Bodomilla hienosti juosseet Otto Saikkonen ja Juha Hellsten sekä Ari-Pekka Lassila, Fredrik Blomster, Juho Färlin ja Tuomas Hapola.
Kirkastaako Saukko viime vuoden hopean?
Naisten 55km:n kisassa saadaan uusi voittaja, kun Anna-Stiina Erkkilän ohjelmassa on samaan aikaan Espanjan Zegama-Aizkorri. Viime vuoden kakkonen Pirjo Saukko on vahva ehdokas ykköspallille, ja saa kirittäjäksi muiden muassa Minna Syvälän, Pauliina Pohjan, Maija Kaisanlahden, Saila Kaipaisen, Hilla Rudangon ja Reetta Peltosen.
— Kutkuttava fiilis, myöntää Saukko ennen kisaa.
— NUTS KK on vähän kuin kotikisani, koska siellä aikoinaan “sytyin” polkujuoksulle. On todella kiva päästä sinne taas juoksemaan. Matkakin alkaa olla omia vahvuuksiani. Nyt odotan itseltäni rohkeaa ja reipasta juoksua maaliin saakka. Lähden kuitenkin maltillisesti matkaan, sillä 55 km:n matkalla ehtii kyllä parannella asemia. Toivottavasti parannan viime vuoden aikaani (5:43:25), Saukko suunnittelee.
Minna Syvälä lähtee liikenteeseen seikkailumielellä ja hakee ennen kaikkea elämyksiä.
— Tämä on eka kerta KK:lla, ainoa Trail Tourin kisoista, jossa en ole koskaan juossut. Matka on minulle lyhyempiin matkoihin tottuneelle pitkä, joten lähden täysin omaa juoksua tekemään. Talven aikana on koitettu viime kauden heikkouksia kehittää, kuten ylämäkiä ja energian imeytymishaasteita. Mielenkiintoista nähdä miten kroppa toimii. Tavoitteena on ennen kaikkea tasapainoinen, kunnon mukainen seikkailu, ja hyvällä fiiliksellä maaliin, kertoo Syvälä.
34km:lla yli 1000 juoksijaa, 13km:n uutuusmatkalla sekä junnuja että huippuja
NUTS Karhunkierroksen kaksi lyhyintä matkaa, 13km ja 34km juostaan lauantaina. 34km Kitkajoen komeiden koskien ja riippusiltojen kautta Rukalle ja kokonaan uudessa maastossa juostava 13km:n matka ovat keränneet niin laajan ja vaihtelevan joukon juoksijoita, että suosikkien esittely on hankalaa.
34km:n lähtölistalta löytyvät mm. Simo-Pekka Fincke, eetu Nordman ja Marika Krohns. 13km:n lähtijöistä kovin lienee Markus Rannankari, ja matkaan on uskaltautunut myös paljon nuoria.
Molemmilla matkoilla olisi hienoa nähdä uusia nimiä kärjessä, sillä nämä hienot reitit tarjoavat upean mahdollisuuden innostua polkujuoksusta ja verrata omaa juoksuvauhtia jo pidempään mukana olleisiin.
GPS-seuranta, tulokset ja aikataulu: https://nutskarhunkierros.fi/fi/