Kuva: Aapo Laiho
NUTS Karhunkierros kokoaa jälleen Suomen polkujuoksun harrastajat kevään suurtapahtumaan Kuusamon poluille. Tänä vuonna lämmin kevät sulatti lumet ajoissa, ja juoksijat pääsevät matkaan ilman ylimääräistä jännitystä olosuhteista. Luvassa on siis vauhdikas kisa, jossa on odotettavissa tason nousua laajalla rintamalla.
Tavoitimme muutamia juoksijoita kisan alla ja saimme kommentteja odotuksista.
166km
Edestakainen Karhunkierros on Suomen polku-ultrien kuninkuusmatka, jossa viime vuoden kärkipari Antti Itkonen ja Jaakko Eskelinen saavat seurakseen ensimmäiselle satamailiselleen lähtevän Jussi Nokelaisen. Jännitystä nostattaa 20 tunnin haamuraja, joka jäi Itkosella viimeksi alle 13 minuutin päähän. Kaikki merkit ovat ilmassa, että se tänä vuonna rikotaan.
Naisten puolella selkeä ennakkosuosikki on Saara Päätalo, jonka viime vuoden voittoaika jäi niukasti yli 25 tunnin. Joko se alittuu, tai peräti maaginen yksi vuorokausi? Tarjolla naisten kärkeen ovat myös Lotta Puttonen ja Piia Siitonen. Päätalo ei ehtinyt pakkauspuuhissa kommentoida odotuksiaan, mutta miehiltä saimme seuraavat lausunnot:
Jussi Nokelainen
－ Erittäin hyvällä fiiliksellä lähden kisaan. Tavoitteena upea juoksukokemus ja haaveena 20 tunnin alitus. Ensimmäinen satamailinen kisani, joten kova jännitys päällä! Toivottavasti kroppa ja mieli kestää ja saadaan hyvää kilpailua aikaan!
Antti Itkonen
－ On kyllä siistiä lähtee taas reissuun, varsinkin kun on hyvä porukka viivalla. Alle 20 tuntia pitäis olla kärjelle mahdollinen, mutta riippuu tietenkin monesta tekijästä. Itse sain talvella hyvän treenikauden, mutta viimeistely meni mönkään keuhkoputkentulehduksen takia. Hyvässä kunnossa pääsen kuitenkin viivalle. Jos vatsa ja pää toimii, niin toivottavasti olen mukana kärkikamppailussa.
Jaakko Eskelinen
－ Valmistautuminen on mennyt hyvin. Olen pysynyt terveenä ja saanut hyvin kilometrejä sisään. 20h:n alitusta lähdetään hakemaan. Jos ei onnistu, sitten yritetään vaan päästä maaliin. Luultavasti Antilla on sama mielessä, ja on hienoa olla taas miehen kanssa samalla reitillä. Nokelaisen Jussilta odotan kovaa vetoapua.
83km
Täyden Karhunkierroksen matkalla nähdään niin naisissa kuin miehissä tiivis kamppailu kärkipaikoista. Naisten viime vuoden voittajaa Kaisa Saario ja kolmosta Mia Tuoriniemi haastavat mm. Pirjo Saukko ja Jenni Laine, kun taas miehissä Jussi Kumpula ja Miikka-Pekka Rautiainen mieluilevat viime vuoden kakkosen, Venäjän Maxim Voronkovin päänahkaa. Myös Markku Kouva ja Juha Jumisko voivat kokeinena ultramiehinä kolkutella kärkisijoja.
Kommetteja varten tavoitimme Mia Tuoriniemen, Juha Jumiskon ja M-P Rautiaisen:
Mia Tuoriniemi
－ Ekaa kertaa ikinä en oo ihan satavarma, että pääsen maaliin. Jalkavaivaa on ollut kaksi kuukautta, ja sitä on hoidettu kaikin mahdollisin keinoin, mutta ei ole oikein auttanut. Jos sitä ei lasketa, on fiilis hyvä ja tavoite on päästä viime vuoden aikaan (10:45:56). Saa nähdä miten käy.
Juha Jumisko
－ Starttaan Karhunkierroksella tällä kertaa 83 km:n matkalle. Oma juoksukunto ei ole ihan niin hyvä kuin toivoisin tässä vaiheessa kautta, ja sen verran kovia nimiä on lähtöviivalla, että podiumille nousu olisi jo kova saavutus. Mutta matka on pitkä ja paljon voi tapahtua.
－ Viime vuonna 166 km:lla kanttasin jo Oulangan kohdalla menomatkalla, joten koitan tällä kertaa juosta tasaisemman juoksun. Iskunpaikat olen katsonut vasta Konttaisen ja Valtavaaran alamäkiin. Tämä on hyvä kuntotsekkaus kohti kauden päätavoitetta 330km:n Tor des Geantsia syyskuussa.
－ Hieno polkujuoksufestivaali on jälleen tulossa, ja eniten odotan hyvää meininkiä ja jälkifiilistelyjä!
M-P Rautiainen
－ Nyt olen saanut ihan ok tehtyä treeniä alle ja hyvillä mielin lähden kisaan. Päällimmäisenä fiiliksenä on todella siistiä pitkästä aikaa lähteä juoksemaan vähän pidempää ultraa. Kisajännitys on jo aika katossa! Lähtölista on kasikympillä kova, ja Kumpula varmaan ennakkosuosikki. Pitää katsoa, miten oma juoksu lähtee kulkemaan, mutta siihen pyrin, että voittaja, kuka sitten onkaan, ei ihan hölkällä pääse maaliin!
55km
Buff Trail Tourin pisteitä jaetaan Karhunkierroksella 55km:n matkalla, josta on tänä vuonna tulossa erityisen mielenkiintoinen naisten puolella. Kärkiletkan muodostavat todennäköisesti viime vuoden Vaarojen Maratonin voittaja Susanna Ylinen ja vastikään Bodom Traililla hyvää kehitystä näyttäneet Oona Hilkamo ja Julia Silvennoinen. Myös Riikka Tulpolla on näyttöjä kärkivauhdista aiemmilta vuosilta, joten kisan ratkaisut tapahtunevat tämän nelikon kesken.
Team Nouxin naiset Hilkamo ja Silvennoinen saivat alkuviikosta vinkkejä triathlonisti Kaisa Salilta kisan tiukkoihin hetkiin, ja muutenkin valmistautuminen on sujunut hyvin. Hilkamo asetti itselleen tavoitteeksi kuuden tunnin alituksen, mikä on tähän mennessä onnistunut vain Maija Oravamäeltä ja Jaana Monoselta. Jos se onnistuu, irtoaa sillä todennäköisesti Buff Trail Tourin johtopaikka kahden kisan jälkeen. Jäämme mielenkiinnolla odottamaan noteerauksia!
Miesten 55km:lla on vain yksi suosikki, huippukuntoinen Henri Ansio, joka käväisi viime viikonlopun Helsinki City Maratonilla tekemässä välipalaksi uuden maratonennätyksensä 2:27:57 ja tähtää kahden viikon päästä Etelä-Afrikassa juostavaan 90km:n Comrades Marathoniin. Ansio kommetoi kisaodotuksia näin:
－ Maralta palautuminen on mennyt hyvin, ja tavoitteena Karhunkierroksella on hyvä viimeistelytreeni Comradesiin sekä mahdollisimman paljon Buff trail tourin pisteitä. Alussa on tarkoitus lähteä rauhallisesti tunnustellen ja loppua kohti kiihdyttäen. Nykykunnolla saan lähteä tekemään ihan omaa juoksua, ja ei tuohon meikäläisen rauhalliseen aloitukseenkaan taida löytyä hirveästi seuraa.
Muille mitalisijoille on tällä kertaa hyvin tilaa, ja toivottavasti esiin nousee uusia nimiä.
34km
Pienen Karhunkierroksen ja Rukan yhdistävä 34km:n ”pikamatka” on tänä vuonna varsin kovatasoinen. Naisten sarjassa vahvana suosikkina matkaan lähtee hiihtäjä Maija Hakala, jonka kevät on sisältänyt runsaasti polkujuoksua. Myös viime vuoden voittaja Reetta Peltonen on lähtölistalla, samoin kärkipotentiaalia omaavat Irina Nousiainen ja Iina Lumiaho.
Miehissä mitaliehdokkaisiin kuuluvat kahden viikon päästä juostaviin polkujuoksun MM:iin valmistautuvat Juuso Simpanen ja Sami Vähänen, joille pistää kampoihin ainakin Joni Seppä ja toivottavasti muutama muukin hyvävireinen juoksija.
Juuso Simpanen
－ Todella innoissaan lähden taas juoksemaan Karhunkierrokselle välivuoden jälkeen. Kisasta haen kovaa viimeistelytreeniä kahden viikon päästä juostaviin MM-skaboihin, joten aivan kaikkea en Rukalla laita peliin. Näyttäisi, että saadaan kisapäivälle hieno juoksusää, vaikka hellettä olisin toivonut, niin olisi saanut hieman simuloitua Portugalin lämpimiä olosuhteita. Lähtölistaa en ole katsonut, mutta ainakin Vähäsen Samin kanssa tullaan varmasti juoksemaan samanlaisia vauhteja.
Maija Hakala
－ Valmistautuminen on sujunut hyvin. Polvi sai hieman osumaa Bodom traililla, mutta onneksi turvotus ja arkuus katosivat muutamassa päivässä. Olen edelleen juossut aika paljon verrattuna aikaisempiin keväisiin.
－ Hyvillä mielin lähden matkaan. Uskon, että edessä on upea taival, ja kunhan pidän vain vauhdin tasaisena enkä lähde alussa liikaa röyhimään, niin lopputulos on itseäni tyydyttävä. Kärkisijoja lähden tavoittelemaan, ja pakko myöntää, että olen tehnyt tutkimusta, mikä reittienkka tällä hetkellä on.
Tsemiä kaikille juoksijoille niin kärjessä kuin rauhallisemmalla vauhdilla eteneville! Nauttikaa matkasta, se on pääasia!
Ja tunnelma ja jälkipelit, kuten Juha Jumisko edellä kokemuksen syvällä rintaäänellä vakuutti.
