Viides Aulanko Tower Trail käynnistyi upeassa auringonpaisteessa kuten ATT:t tähänkin asti. Starttiviivalle oli varannut paikkansa liki 430 kilpailijaa, mutta vain paria päivää ennen kisaa alkoi kuulumaan jobinpostia. Miesten sarjan ennakkosuosikeissa kato kävi kovaa, kun kärkijuoksijat toisensa jälkeen ilmoitti eriasteisista vammoista tai flunssasta. Pöytä oli siis katettu uusille mestareille, mikäs sen parempaa!
Naisten sarjassa sen sijaan Anna-Stiina Erkkilälle soviteltiin mestarin viittaa hyvissä ajoin ennen kisastarttia. Haastajista Pirjo Saukko oli ilmoittanut jo aiemmin jäävänsä pois Aulangolta, joten haastajaa etsittiin seuraavaksi Minna Kaupista. Moninkertainen suunnistuksen maailmanmestari vihjaisi jo etukäteen juoksevansa lyhyemmän 13 km kisan, joten Erkkilän osalta jäätiin seuraamaan, tuleeko pidemmälle BTTF -matkalle uusi reittiennätys.
Kisajärjestäjä oli yhdessä yhteistyökumppaninsa kanssa latonut tiskiin rahapalkinnot, ja luvannut uudesta reittiennätyksestä vielä bonuksen päälle, joten nyt jäätiin odottamaan meneekö Aulangon kisareitin ennätys uusiksi. Aiemmat ennätykset ovat Jere Pajusen ja Hanna Jantusen nimissä vuodelta 2018, ja varsin kovaa luokkaa. Erkkilältä vaadittiin nyt puolentoista minuutin parannusta Jantusen aikaan, jotta ennätyksen olisi saanut omiin nimiinsä.
Reittiennätys jäi kuitenkin odottamaan ensi vuoteen. Aulangon takalenkillä reitiltä eksynyt Erkkilä harmitteli pummaamistaan, joka juoksijan mukaan ei kuitenkaan johtunut reittimerkinnöistä. Anna-Stiina kertoi rallatelleensa ajatuksissaan eteenpäin, eikä huomannut polun risteystä. Maalialueella kuitenkin pidäteltiin hengitystä odotellen väliaikatietoja, mutta kun niitä ei alkanut kuulumaan ounasteltiin jo, että jotain maastossa on käynyt. Upea voitto kuitenkin ja kolmas peräkkäinen Aulanko Tower Trailin ykkössija ajalla 1.45.47. Toisena 22 km reitillä maaliin juoksi Esbo If:n Erika Lehtola (1.55.54) ja kolmantena maaliviivan ylitti Suvituuli Asikainen ajassa 1.58.00.
Miesten sarjassa voiton vei Team Liikupin Lari Takanen ajalla 1.34.32. Takanen on sprinttisuunnistuksen erikoismies, ja näytti nyt kauden ensimmäisessä BTTF -osakisassaan, että lujaa kulkee poluillakin. Muiden jäätyä taakse Takanen pääsi ottamaan kisan loppupuoliskon passaillen. Toisena maaliin juoksi Otto Saikkonen ajalla 1.37.59, ja kolmantena Kalle Linnasaari (1.40.45). Kun Pyhällä voiton napannut Saikkonen sijoittui Aulangolla toiseksi Juho Ylisen ollessa sivussa, vahvisti Saikkonen näin asemiaan koko BTTF -sarjan keulilla ennen Vaarojen Maratonia.
Aulangon sprinttimatka oli Minna Kaupin näytöstä. Moninkertainen suunnistuksen maailmanmestari voitti naisten sarjan 13 km:n ajalla 1.01.12 voittaen kotipoluillaan toiseksi tulleen Tawastia Trail Clubin Katri Virtasen liki 12 minuutilla. Kolmanneksi naisten lyhyellä matkalla juoksi Linnea Harala ajalla 1.22.30.
Miesten lyhyen matkan voitti Eero Leino ajalla 1.01.03. Toiseksi juoksi Tuomas Kivistö jääden voittajalle nelisen minuuttia, ja kolmantena maaliin saapui Riku Lindstedt ajassa 1.06.10.
Kisa oli kaikin puolin onnistunut. Keliolosuhteet olivat liki täydelliset, vaikka joidenkin kilpailijoiden mukaan reitti oli aiempia vuosia hieman liukkaampi. Parin viime päivän aikana Aulangolla oli toki satanut, mutta hämäläispolut säilyvät nopeassa kunnossa kehnommassakin kelissä. Kisan talkoolaisina toimineet Tawastia Trail Clubin polkujuoksijat sekä partiolippukunta Wanajan Ilveksen reittioppaat huolehtivat kilpailijoiden kannustuksesta koko kisan ajan. Lauantaipäivä olikin taattu Aulanko Tower Trail, pieni mutta iso Buff Trail Tour Finland osakisa!
Buff Trail Tourilla ratkaisun hetkiä
Buff Trail Tourin koko kauden asetelmat selkeytyivät Aulangolla. Naisten sarjassa jo neljästä kisasta kovat pisteet kerännyt Pirjo Saukko johtaa selvästi 357,99 pisteellä. Kolmannen voittonsa ottanut Anna-Stiina Erkkilällä on kuitenkin koossa täydet 300 pistettä, mikä antaa tukevan 19 pisteen etumatkan kaksi kisaa voittaneeseen Saukkoon Vaarojen Maratonilla.
Kolmantena on Liisa Jurmu, jolla on kasassa 259,26 pistettä neljästä kisasta. Kokonaiskisan pronssipallille on kuitenkin tarjolla 22 pistettä Jurmun perässä oleva Pauliina Pohja, joka vasta kolme kisaa juosseena voi laskea Vaarojen pisteet hyväkseen täysimääräisinä.
Miesten kokonaiskisan voitto ratkaistaan Otto Saikkosen ja Juho Ylisen välillä. Ennen Vaaroja Saikkonen johtaa 367,87 pisteellä. Kolmesta parhaasta kisastaan Saikkonen on kerännyt 284,86 pistettä. Tämä tarkoittaa Yliselle noin 10 pisteen etumatkaa kauden finaaliin, josta on tarjolla 25 prosentilla korotetut pisteet. Kolmantena on jo neljä kisaa juossut Juho Färlin, 231,03 pistettä, mutta pronssisijan ratkaisevat Aapo Summanen ja Kalle Linnansaari, jotka lähtevät finaaliin alle pisteen erolla noin 215 pisteellä kolmesta kisasta.
Kokonaiskisan pitäisi olla Yliselle selvä peli, mutta Aulangon peruutukset muistuttavat, että pisteet ja sijoitukset jaetaan viivalle kykenevien juoksijoiden kesken. Toivotaan, että vaivat ja virukset eivät ratkaise kisaa, vaan saamme Vaaroilla hienon urheilujuhlan komean kauden päätteeksi.
Aulanko Tower Trailin kisasivut
Buff Trail Tour Finland -tulokset
Teksti: Jussi Näri, BTTF-osuus Terho Lahtinen