Huikean värikäs ruska ja raikas aurinkoinen syyssää odottavat Vaarojen Maratonin juoksijoita lauantaina Kolilla. Parin viikon takaiset ensilumet ovat sulaneet, ja niiden katkomat puut on saatu raivattua reitiltä. Olosuhteet ovat siis parhaat mahdolliset, ja loistavia juoksuelämyksiä on luvassa. Myös seura on mitä parhainta, sillä seitsemisensataa toinen toistaan innokkaampaa polkujuoksijaa on aamulla starttaamassa 15, 43 ja 86km:n matkoille.
Reitin haasteet ovat kuitenkin entisellään: Ryläyksen nousu ja lasku ovat yhtä tiukat kuin ennenkin, loppunousu Pielisen rannalta Kolille ja sitä edeltävä lämmittely laskettelurinteessä vievät juoksijoista tuttuun tapaan viimeisetkin mehut. Polkujuoksun tärkeimmät elementit ovat siis kasassa, ja maaliviivan ylittäminen Kolin ja itsensä voittaneena on varmasti palkitseva kokemus.
Ukko-Kolin ruskamaisemia kisan aattona. Kuva: Salla Ruosaari
Vaarojen Maratonilla kruunataan myös vuoden 2014 kovimmat suomalaiset polkujuoksijat. Kyseessä on nimittäin ensimmäisen BUFF® Trail Tour Finlandin finaali, ja paikalla ovat lähes kaikki viiden aikaisemman osakilpailun yhteispisteiden kärkijuoksijat. Lopputuloksiin lasketaan neljän parhaan kisan pisteet, ja Vaaroilla pisteissä on tuplakerroin.
Naisissa suosikkeja tourin voittajaksi on oikeastaan vain yksi. Finaaliin täyden pistepotin turvin lähtevä Maija Oravamäki vie hyvin todennäköisesti nimiinsä koko kiertueen, eikä kukaan yllättyisi, vaikka se tapahtuisi maksimipistein.
Kakkossijasta sen sijaan syntyy jännittävä kisa. Siinä hiukan niskan päällä on Nuuksiossa passaillut Nina Heiskanen, mutta finaalin korotettujen pisteiden ansiosta myös kesän aikana hyviä juoksuja vetäneet Anna Hopia, Piia Siitonen ja Anna Marin voivat onnistuessaan nousta korkealle. Ainoastaan Hopialla on jo pisteitä neljästä kisasta, mutta häneltäkin putoaa pois vain Bodom Trailin yksi piste. Kärkikolmikkoon hyvä mahdollisuus on myös Heini Papinsaarella, joka Tunturimaratonin voitollaan on pisteissä kuudentena. Siitonen tosin hakee pisteitä raskaamman kautta, sillä hänen ohjelmassaan on kaksi kierrosta Herajärven ympäri.
Kärjen järjestystä saattaa hämmentää huippusuunnistaja Yvonne Gunell, joka napannee kovan pistemäärän, vaikka ei ole tourin aikaisemmissa kisoissa juossut.
- Maija Oravamäki Nuuksio Classicissa. Kuva: Antti Nousiainen
Miesten puolella kärkitilanne on huomattavasti kiharaisempi. Tourin voiton ratkaisevat todennäköisesti Janne Hietala, Jussi Nokelainen ja Henri Ansio. Selvässä pistejohdossa matkaan lähtee Hietala, mutta sekä Hietalalla että Nokelaisella on jo pisteitä neljästä kisasta, jolloin huonoin putoaa pois, kun taas Ansio saa finaalin pisteet taskuunsa täysimääräisinä.
Ennakkolaskelmia mutkistaa vielä se, että pisteisiin otetaan mukaan myös ultramatkan ensimmäisen kierroksen väliaika, joka mitataan täsmälleen samalla tavalla kuin 43km:n loppuaika. Tämän ansiosta Vaarojen Maratonilla myös ultramatkan osanottajilta saadaan vertailukelpoinen aika Trail Tourin maratontuloksiin.
- Henri Ansio antamassa lausuntoja Nuuksio Classicin kakkossijan jälkeen. Vasemmalla kisan voittaja Janne Mononen. Kuva: Salla Lyytinen
Kärkikolmikosta Nokelainen lähtee hakemaan pisteitä ultramatkan kautta, kun taas Ansio saa matkaseurakseen ultralta viime tipassa 43km:lle siirtyneen, syyskuussa flunssaa poteneen Hietalan. Nokelaisen suunnitelmissa on ottaa ensimmäisellä kierroksella löysät pois ja rullailla toinen kierros maaliin leppoisammin.
Hietalalle tourin voittoon riittää kolmossija, jos Nokelainen ei ole nopeampi. Nokelaisen puolestaan on käytännössä vedettävä ultran ensimmäisellä kierroksella vauhtia, joka riittäisi pitämään koko yhden kierroksen letkan takana, tai enintään edelle saa päästä Ansio. Vedonlyönnissä moni laittaisi rahansa likoon Ansion puolesta Vaarojen Maratonilla, mutta vain kaksi kisaa aikaisemmin juosseena hän ei edes voittamalla Vaaroilla yllä kokonaistulosten kärkeen mikäli Hietala on Kolilla kärkikolmikossa tai Nokelainen toinen.
Kärkikolmikon takaakin voidaan nousta sekoittamaan pakkaa, mikä tekisi tilanteesta vielä kiinnostavamman. Yksi tai kaksi juoksijaa kolmen ennakkosuosikin välissä tarkoittaisi käytännössä sitä, että parhaiten sijoittunut suosikki vie koko potin.
Mitalisijojen takana nähtäneen myös muutoksia kokonaislistalla. Janne Monosen panostaessa jo hiihtokauteen, Janne Klasilan palautellessa Spartathlonista ja Jukka Salon parannellessa flunssaa on muiden muassa Antti Nisosella ja Eetu Nordmanilla oiva mahdollisuus kohentaa merkittävästi sijoitustaan yhteispisteissä. Myös Venäjän Aleksey Sobolevilla ja Valery Melnikovilla on sanansa sanottavana Vaarojen kärkikahinoissa.
Nordman nautiskelee kolin maastoista Nokelaisen tapaan tuplalenkillä, joten miehet varmasti kannustavat toisistaan kärkivauhtiin ensimmäisellä kierroksella. Tähän letkaan todennäköisesti liittyy myös viime vuoden 43km:n kisan kakkonen Antti Lepistö.
Oma jännityksensä on kamppailussa Oravamäen perheen hegemoniasta, joka ratkaistaan Vaarojen Maratonin 43km:lla, sillä myös Maijan mies Jani löytyy lähtölistalta. Reittiennätyksen haltija Simo-Pekka Fincke sen sijaan seurailee kisaa yleisön puolelta, mutta aina on mahdollista, että kärkipäässä nähdään muita uusia nimiä, jotka eivät ole kauden aikaisemmissa kisoissa vielä pisteitä keränneet.
Kisan kulkua pääsee jännittämään osoitteesta www.vaarojenmaraton.fi löytyvien linkkien kautta, kisan facebook-ryhmässä ja muualla somessa hashtagilla #vaarojenmaraton.
Vuoden 2015 Trail Tourin kalenteri julkaistaan Vaarojen Maratonin yhteydessä.
