Vaarojen Maraton kilpaillaan viikonloppuna poikkeustilanteen vaatimin järjestelyin. Kolin vaativiin maastoihin on perjantain ja lauantain aikana suuntaamassa lähes 1100 polkujuoksijaa.
Syksyn perinteisen maastokoitoksen koronavuoden versiossa näkyy kaksi mielenkiintoista ilmiötä: Poikkeusvuonna lähtölistalla on eri kestävyyslajien tunnettuja nimiä ottamassa mittaa toisistaan Kolin poluilla. Toisaalta kotimainen polkujuoksun kärkikaarti on jakautunut tasaisesti eri matkoille, koska kauden Buff Trail Tour Finland -finaali käydään keväältä siirtyneellä Bodom Traililla vasta kolmen viikon päästä.
Vaarojen Maraton viikonlopulle on viime vuosista poiketen luvattu kuivaa ja vuoden aikaan nähden lämmintä juoksusäätä. Hyvä kelin myötä odotettavissa on kovia loppuaikoja. Kilpailutapahtumat käynnistyvät perjantai-iltana klo 18:00, kun 130 km:n matkan kilpailijat starttaavat yön yli kestävälle taipaleelleen. Klo 22:00 pääsevät taas irti 65 km:n yöjuoksijat.
Lauantain ensimmäiset lähdöt tapahtuvat jo klo 7:30 alkaen, jolloin starttaa päivä-65km. Maratonille kipaistaan klo 8:45 alkaen, ja 13,5km:n ensimmäinen lähtölaukaus pamahtaa klo 10:30. Yhteislähtöinä toteutetaan vain rajatut alle 100 juoksijan kilpalähdöt. Muuten juoksijat voivat lähteä matkaa tietyn aikaikkunan sisällä omaan tahtiin.
Järjestäjät toivovat osallistujien tutustuvan tarkasti osallistujainfoon, etenkin koronaohjeistukseen sekä painottavat myös yksilön vastuuta turvallisen tapahtuman läpiviemiseksi.
Maratonilla suunnistajat haastajina
Naisten maratonilla Anna-Stiina Erkkilä lähtee matkaan ennakkosuosikkina kahden edellisen BTTF-osakilpailun voitot taskussaan. Polkujuoksusyksyn komeetta saa vastaansa vuoden 2018 suunnistuksen keskimatkan Euroopan mestarin Marika Teinin, joka tekee Vaarojen Maratonilla debyyttinsä polkujuoksukisoissa. Teini ei ole omien sanojensa mukaan elämässään kovinkaan montaa yli 2 tunnin juoksulenkkiä tehnyt, joten luvassa on mielenkiintoinen kamppailu, jossa jännitys säilynee loppuun asti.
Miesten puolella Henri Ansio on lähtenyt Kolilta kotiin voittajana joka ikinen kerta, kun on kisaan osallistunut – jo kuudesti. Ansio on kuitenkin tänä syksynä kärsinyt jalkavaivoista, eikä Aulanko Tower Traililla pystynyt vastamaan kärkikolmikon vauhtiin. Vaarojen Maratonille Ansio kuitenkin ehtii saada muutaman viikon enemmän juoksuharjoittelua alle, ja miehellä on mukanaan repullinen kokemusta Kolin poluista, joten häntä ei voi ohittaa kisan ennakkosuosikkia nimetessä.
Moni Trail Tourin kokonaiskilpailun kärkijuoksijoista jättää Vaarojen Maratonin tänä vuonna väliin, joten Ansion kovimmiksi haastajiksi ilmoittautuvat Jussi Nokelainen ja Juho Ylinen.
Nokelainen palasi kesällä vielä Ansiota pidemmältä kuntoutusjaksolta vahvassa vireessä, ja muoniolaistunut lääkäri on napsinut voittoja Lapin polkukisoissa kovilla suorituksilla. Ylinen taas on suunnistajataustainen juoksija, joka on tänä kesänä nähty myös ratakisoissa, joten miehen vauhtireservi ja maastotekniikka riittävät voittotaisteluun asti. Maratonilla nähdään myös huippu-uransa lopettanut hiihtäjä Lari Lehtonen, jonka kone lienee edelleen koko porukan kovin.
Kulkevatko ultramatkat tutussa komennossa?
Herajärven täyskierrolla (65 km) kilpaillaan sekä päivän valossa että yön pimeydessä. Päivästartin suosikiksi voidaan poimia Nuuksio70:n voittaja Juuso Simpanen, joka on tälle kaudelle nostanut perustasoaan selvästi aikaisemmasta. Viime viikonloppuna puolimaratonilla 1:13 alittanut Simpanen tavoittelee 6-6,5 tunnin loppuaikaa, mikä alittaisi Sami Vähäsen viimevuotisen reittiennätyksen. Simpasen kovin haastaja lienee viime vuoden 24h rogainingin maailmanmestari, virolainen Rain Seepõld, jonka hallussa on Viron ennätys 6h juoksussa.
Naisten 65 km:lla ennakkosuosikkina matkaan lähtee Nuuksio70:llä väläyttänyt Jasmina Nikula. Odotettavissa on kuitenkin tiukka kisa, johon sanansa sanovat myös Laura Alestalo (3. Himos Trail 36 km), Saila Koikkalainen (10. Vaarojen Maraton 42 km -19) Laura Kallinen (5. Vaarojen Maraton 65 km -19) ja Kaisa Renius (1. Lapland Wilderness Challenge).
65 km:n yölähtö on miesten sarjassa todennäköisesti Jussi Kumpulan heiniä. Naisten kisassa on tasaisempaa, mutta suosikiksi voidaan nimetä Heli Sisto.
“Perusmatkan” eli 130 km:n kuninkuuden vei viime vuonna Tuomas Maisala puolen tunnin marginaalina, joka lähtee puolustamaan titteliään hyvin valmistautuneena. Ennakkosuosikin viittaa sovitellaan kuitenkin Tomi Mikkolalle, joka oli kaksikosta vahvempi heinäkuussa juostulla NUTS Ylläs-Pallaksen satamailisella.
Naisten puolella viime vuoden voittaja Saara Päätalo ei ole kisassa mukana, joten pöytää katetaan viime vuoden kakkoselle Jennika Karviselle sekä Suomea polkujuoksun MM-kisoissa edustaneelle Mira Hämäläinen-Iholle. Myös Eija Keski-Säntin etenemistä kannattaa seurata kisan ratkaisuhetkillä.
Pikamatkalla hiihtolajien maailmanmestarit kohtaavat
13,5 km:n pikamatkan mielenkiintoisin kaksinkamppailu nähdään naisten sarjassa, kun ampumahiihdon maailmanmestari, keväällä uransa lopettanut Kaisa Mäkäräinen saa vastaansa Salla Koskelan, joka puolestaan on hiihtosuunnistuksen maailmanmestari.
Jos juoksukunnon osalta puntari kallistuu ennakkospekulaatioissa Mäkäräisen eduksi, Koskela tasoittaa tilannetta suunnistajan maastoaskeleella.
Miesten lyhyen matkan suosikkina esiin nousee entinen maajoukkuesuunnistaja Aaro Asikainen, joka kolme vuotta sitten alitti matkalla tunnin haamurajan.
Livelähetys Karjalaisen nettisivulla
Sanomalehti Karjalainen tuottaa Vaarojen Maratonilta livelähetyksen nettisivuilleen lauantaina klo 11-14. Lähetys on ilmainen Karjalaisen tilaajille. Tutustumistarjouksena Digi-Karjalaisen voi tilata kuukaudeksi hintaan 1€, joten tässäpä loistavaa ajanvietettä kotikatsomoihin!
Lisätietoja: www.karjalainen.fi/polkujuoksu.
Teksti: Jere Pajunen, kuvat: Aapo Laiho