Polkujuoksun suosion huikea nousu on herättänyt kuluneen kesän aikana huomiota Suomen kestävyyskuntoilupiireissä ja mediassa. Oman vahvan panoksensa ilmiön kehittymiselle ovat antaneet alkukesän Inov-8 Trail Cup Tampere ja elo-syyskuun Inov-8 Trail Cup Kuopio, jotka molemmat juostiin tänä vuonna toista kertaa. Tässä pieni yhteenveto mistä näissä cupeissa oli kyse.
Maisemia Kuopion Neulamäen osakilpailusta. Kuva: Aapo Laiho
Tampereen ja Kuopion sarjoilla on paljon muutakin yhteistä kuin nimikumppani: Molemmissa juostaan arki-iltaisin noin 5km:n reiteillä, jotka esittelevät seudun parhaita juoksupolkuja. Tampereella juostiin viisi kisaa, Kuopiossa neljä. Kummankin sarjan aktiiveina on alueen kovimpia suunnistajia, joilla on ensikäden tietoa siitä, mistä makeimmat polkureitit löytyvät. Järjestelyt on hoidettu huolella, reittimerkinnät ovat hienosti kohdillaan, ajanotto toteutettu ammattimaisesti, tunnelma huolehtii asiantunteva kuuluttaja, ja upeita valokuvia ja videoita on saatu jakoon runsaasti. Näistä voisi moni isompikin kisa olla ylpeä.
Tällä panostuksella jälki on väistämättä loistavaa. Kaikki osakilpailut keräsivät niin Tampereella kuin Kuopissa 100-150 juoksijaa, joista moni intoutui ensimmäistä kertaa poluille juoksemaan. Myös paikalliset yritykset innostuivat tapahtumista ja lähtivät vahvasti mukaan niitä rakentamaan. Polkujuoksun positiivinen ilmapiiri sai siis vahvaa nostetta, joka varmasti näkyy sarjojen suosiossa ensi vuonna ja muissakin kisoissa ympäri Suomea, kun Tampereella ja Kuopiossa vauhtiin päässeet polkupinkojat näyttävät kuntoaan.
Intoa ja iloa Kuopio Trail Cupin finaalin poluilla. Kuva: Aapo Laiho
Kuopion finaalissa huomion vei olympiavoittaja Iivo Niskanen, joka kuitenkin joutui teknisemmillä pätkillä taipumaan suunnistaja Aaro Asikaisen vauhdissa. Asikainen vei nimiinsä myös miesten kokonaisvoiton. Naisten yhteispisteiden ykkönen oli Henna Höglund. Tampereella pistekärkeen ehti pitkä rivi suunnistajia, joista kovimmat olivat naisissa Sonja Kyrölä ja miehissä kaikki neljä juoksemaansa kisaa selvästi voittanut Ari-Pekka Lassila. Hiihtäjien kunniaa puolusti parhaiten naisten kakkonen Annmari Viljanmaa.
Tampereen ja Kuopion trail cupit käyvät esimerkiksi myös muille paikkakunnille ja toivottavasti innostavat uusia järjestäjiä kehittämään omia versioita eri puolilla Suomea. Polkujuoksu kiinnostaa kovasti ja ihmiset lähtevät innolla mukaan, kunhan tapahtuman konsepti on selvä ja perusasiat kunnossa. Liikkeelle pääsee jo aika pienellä: hyvä reitti ja selkeä viitoitus, luotettava ajanotto ja tulokset nopeasti, aktiivinen tiedotus tapahtumasta ennen ja jälkeen sosiaalisen median ja paikallislehtien kautta. Juuri nyt on oikea aika ryhtyä suunnittelemaan, niin ensi kesäksi ehtii rakentaa vahvan paketin.
Lisää cuppien nettisivuilta (Tampere, Kuopio) ja facebook-ryhmistä (Tampere, Kuopio). Ensi vuonna kannattaa poiketa kauempaakin.
Katso tästä Kisavideo Trail Cup Kuopion Puijon osakilpailusta!
Hei vaan ja mukaan juoksemaan! Kuva: Kuopio Trail Cup / Aapo Laiho
