Kesänkitunturin Pirunkuru on yksi reitin haasteista 37, 105 ja 160km:n matkoilla. Kuva: Aapo Laiho (2018)
Espanjalainen vuori- ja polkujuoksija Núria Picas tuikkii tämänvuotisen NUTS Ylläs Pallas -polkujuoksutapahtuman kirkkaimpana tähtenä. 43-vuotias Picas saapuu ensimmäistä kertaa Suomeen ja osallistuu BUFF Trail Tour Finlandiin kuuluvalle 37 kilometrille.
BUFFin tallia edustava Picas on yksi viime vuosien menestyneimpiä ultrajuoksijanaisia. Hän on pitkällä urallaan voittanut muun muassa legendaarisen UTMB:n (167 km), kahdesti Transgrancanarian (125 km), Skyrunning World Seriesin kokonaiskilpailun ja ollut palkintosijoilla lukuisissa klassikkokilpailuissa.
Muutenkin NUTS Ylläs Pallas kasvaa vuosi vuodelta kansainvälisemmäksi. Tällä kertaa jo kymmenesosa osanottajista saapuu kokemaan Lapin lumoa noin 30 eri maasta. Tapahtuma jatkaa myös vahvaa kasvua kokonaisuudessaan: lähtölistalla on lähes 1300 juoksijaa, ja paikalla on kymmenkunta kansainvälistä toimittajaa, joiden kautta tieto leviää entisestään. Ennustamme siis yöttömän yön juoksulle valoisaa tulevaisuutta!
Uusille nimille tilaa kärjessä
Tämän vuoden NUTS Ylläs Pallaksella suosikkien listaaminen on harvinaisen hankalaa. Moni kärkijuoksija on jäänyt pois vammojen ja sairastumisten takia. Toipilaina ovat mm. 37km:n Buff Trail Tour -matkalle ilmoittautunut Bodom Trailin ja Aulanko Tower Trailin voittaja Hanna Jantunen ja saman matkan suosikkeista Reetta Peltonen ja Oona Hilkamo.
Naisten 37km:n ykkössuosikki on Karhunkierroksen 55 km:n voittaja Susanna Ylinen, joka olisi toki ollut vahvoilla ilman poisjääntejäkin. Ylinen kävi kisan alla tiedustelemassa reitin maastopyörällä ja lähtee kisaan hyvillä fiiliksillä.
– Toivottavasti ei mene yli tuntia pidempään juosten kuin pyörällä meni, Ylinen tuumasi. Pyörälenkin aika jäi harmi kyllä selvittämättä ennen artikkelin julkaisua.
Ylisen haastajia ovat ainakin viime vuodesta hyvän kehitysloikan tehnyt Julia Silvennoinen, joka pitää tällä hetkellä Trail Tourin neljättä sijaa, ja Picas, jolle reitin reilu tuhat nousumetriä tuskin tuntuvat missään. Picas tosin on optimioinut suorituskykynsä pidemmille matkoille, joten mielenkiitoista nähdä, miten hänen vauhtinsa riittää 37km:n hyväkulkuisella reitillä.
Onnistussaan Silvennoinen voi nousta jopa BTTF:n kärkeen tässä vaiheessa kautta, ja Ylinen petaa hyviä asemia syksyn loppuratkaisuihin.
Miesten Buff Trail Tour -pisteitä jahtaa vauhdikas letka, jonka kärjestä löytynevät Aulanko Tower Trailin voitaja Juuso Simpanen ja vauhdikkaana suunnistajana tunnettu Aaro Asikainen, joka on lähdössä tähän mennessä pisimpään juoksukoitokseensa.
Muita mitaliehdokkaita ovat Aulangon kakkonen Markus Rannankari, Trail Touria johtava Jani Virta, Team Nouxin Tomi Mikkola ja Sami Vähänen, swimrun-veljekset Ville ja Jaakko Mäkelä, Venäjän Mikhail Chegarovskii sekä jokerikorttina Karhunkierroksen satamailisen kakkonen Antti Itkonen, joka hakee 37km:lta uusia ärsykkeitä kropalle.
Simpanen kertoi palautuneensa hyvin Aulanko Tower Trailista ja lähtee kisaan hyvillä mielin. Mies on leireillyt Äkäslompolossa tiistaista lähtien ja tutustunut reittiin huolella.
– Reitti on todella vauhdikas. Arvelisin suunnilleen saman ajan olevan mahdollinen kuin Karhunkierroksella, mietti Simpanen kisan alla. Simpasen voittoaika Karhunkierroksen 34km:lla oli 2:47.
Asikainen odottaa ensimmäistä kunnon polkukisaansa innolla.
– Lopetin täysipäiväisen suunnistuspanostuksen viime vuonna, mutta kunto on edelleen kohdallaan. Valmistautumisessa tosin oli pientä pakkolepoa vammojen takia, mutta tuskin kunto siitä on kadonnut, Asikainen arveli, ja teki pienen paljastuksen:
– Olen juossut poluilla koko ikäni, mutta varsinaisia polkujuoksuvarusteita minulla ei vielä ole. Lainasin tulomatkalla Jere Pajuselta juomarepun ja muita pakollisia varusteita.
Asikaiselle Ylläksen ladut ovat tuttuja hiihtolenkeiltä, mutta myös jalkaisin mies on lenkkeillyt kisan reiteillä. Paikallistuntemuksen perusteella Asikainen arveli lähtevänsä matkaan tavallisilla lenkkareilla, ja juomareppu on jo todistetusti kiertänyt Ylläksen vauhdikkaasti viime vuonna, joten varustepuoli on siis hallussa!
Myös vuoden 2018 kisan nopeimman miehen Pajusen nimi näkyy lähtölistalla, mutta mies on kärsinyt kauden aikana palautumisongelmista, eikä vielä avaa Trail Tour -kisakauttaan, vaan liittyy poisjäävien suosikkien listaan ja keskittyy nostamaan kuntoa kohti syksyn kisoja.
BUFF Trail Tourin kokonaistilanteessa Virta on vahva ehdokas pitämään piikkipaikkaa myös Ylläksen jälkeen. Yhden kisan vähemmän juossut Simpanen on kuitenkin koko kauden näkökulmasta lähimpänä suursuosikki Henri Ansion kintereillä, mikäli saa Ylläkseltä hyvät pisteet kotiin viemisiksi.
Uusia ultramatkoja ohjelmassa
Ultrajuoksijan unelmamaisemat löytyvät Äkäskeron huipulta. Tänä vuonna pitää vain muistaa katsella tässä olan taakse. Kuva: Aapo Laiho (2018)
Tapahtumakonseptin uudistus ja juoksusuunnan kääntäminen pohjoisesta etelään mahdollistavat tänä vuonna 37 kilometrin lisäksi myös täysin uudet ultramatkat, 105 ja 160 kilometriä ja tuovat perinteisen 55km:n Hetta-Pallas-reitin maalin komeasti Pallastunturin juurelle.
NUTS Ylläs Pallas tarjoaa nyt Suomen ainoan yhdensuuntaisen satamailisen (160 km) polkukisan, kun Hetasta kuljetaan Yllästunturille. Pääreitin lopussa on vielä muutama hidastusmutka, kun juoksijat huiputtavat Kukastunturin, Kesängin ja Ylläksen ennen pääsyä maaliin Äkäslompolossa. Kuninkuusmatkan lähtö on perjantaina puoliltapäivin, ja mukaan on ilmoittautunut 116 osallistujaa.
Karhunkierroksen 166 kilometrillä kolmanneksi sijoittunut Jussi Nokelainen on kärsinyt jalkavaivoista, eikä toiveista huolimatta pääse Hetan lähtöviivalle.
– Karhunkierroksen jälkeen olen lähinnä pyöräillyt, kunnes viimein alkuviikosta jalat tuntuivat pitkästä aikaa juostessa siedettäviltä. Olisinkin startannut perjantaina, mutta minulle nousi keskiviikkona kuume ja nyt osallistuminen näyttää erittäin epätodennäköiseltä. Harmittaa ihan pirusti, sillä olin odottanut tätä kisaa todella paljon, Nokelainen sanoi.
Nokelaisen poissaollessa miesten 160km:n pelikenttä on täysin auki. Kärkikahinoihin ehtinevät ainakin Tuomas Maisala, Joni Lepistö, Henry Aalto ja Ville Maksimainen.
Naisten 160km:lla Saara Päätalo joutui keskeyttämään Karhunkierroksen 166km:lla ja hakee Ylläs Pallakselta revanssia. Ennakkoon kovimmat kilpasiskot ovat KK:n 166km:n kärkiletkoissa juosseet Satu Niskavaara, Jaana Tervo, Lotta Puttonen ja Piia Siitonen sekä Karhunkierroksen 83 kilometrin kakkonen Pirjo Saukko, joka tosin kertoi Instagram-tilillään kisaa edeltävien päivien sisältäneen monenlaista stressiä kisapaikalle pääsemisestä lähtien.
Toinen uusi ultramatka, 105 km, starttaa yöttömään yöhön perjantain ja lauantain vastaisena yönä Pallakselta. Sääennusteet lupaavat tällä hetkellä koko viikonlopuksi poutaa lämpötilan keikkuessa kymmenen asteen molemmin puolin. Ihanteellinen juoksusää siis!
Etukäteen voittotaisteluun noussevat Riikka Tulppo, Henna Majuri ja Marika Krohns. Miesten puolella mielenkiinto kohdistuu etenkin Janne Hietalaan, joka on toipunut varsin hyvin Bodom Traililla tapahtuneesta nilkkavammasta, sekä Vaarojen ultralla meritoituneeseen Antti Lepistöön, joka on saanut sitkeän akillesvaivan hallintaan ja ilmoittatui viime hetkellä tekemään paluun kotimaan kisapoluille pitkän tauon jälkeen.
Hietala kertoi joutuneensa olemaan kuukauden juoksematta Bodom Traililla tulleen jalkavamman vuoksi, mutta on nyt pystynyt tekemään muutaman pitkän treenin, joista mies arvelee olleen varmasti hyötyä.
– Edellisestä yli 100 kilometrin juoksusta on neljä vuotta aikaa ja näin pitkään matkaan täytyy suhtautua kunnioituksella. Tarkoitus on nauttia yöttömästä yöstä ja upeista maisemista, Hietala valottaa.
Neljäs kisamatka on klassinen Hetta – Pallas (55 km), jonka osallistujat lähtevät taipaleelle perjantai-iltana. Tällä kertaa Hetan tiepätkät juostaan heti alussa, ja maaliin lasketellaan hulppeasti Pallaksen Taivaskeron kuvetta.
Ennakkoon vahvimipina matkaan lähtevät etelästä pohjoiseen juostun reittiennätyksen haltija Maija Oravamäki, jonka Livignon treeniviikoilla hankittu kunto riittänee vaikka uuteen ennätykseen, ja Juha Sorvisto, jonka perusvauhti lienee porukan nopein. Muita kiinnostavia nimiä ovat mm. Annika Vaara sekä taekwondon olympiaedustaja Teemu Heino
Osallistujamäärän kasvu jatkuu
– NUTSin tavoitteena on kasvattaa Ylläs Pallaksen osallistujamäärää ja ulkomaalaisten osuutta siitä. Tämän vuoksi myös kisamatkoja on tarjolla useita. Suurimmat haasteet tälle asettavat toistaiseksi majoituskapasiteetti alueella sekä heikot julkisen liikenteen yhteydet. Myös reitin lähtö-, maali- ja huoltopaikkojen suuret etäisyydet vaativat kisaorganisaatiolta paljon logistiikan suunnittelua, kertoo tapahtuman viestinnästä vastaava Elsa Varja.
Tapahtumakeskus on keskitetty tällä kertaa Ylläkselle, Äkäslompolon kylälle. 55 kilometrin matkaa lukuun ottamatta kaikkien muiden sarjojen maali sijaitsee tunnetun Jounin Kaupan läheisyydessä.
Kisaa voi siis seurata loistavasti paikan päällä, sosiaalisessa mediassa, sekä GPS-seurannan avulla. Seurantalinkit löytyvät tapahtuman nettisivulta ennen ensimmäistä starttia perjantaina klo 12:00.
Buff Trail Tour -yhteispisteet
Tekstipohja: Kisajärjestäjien tiedote / Marko Krapu