Vahvassa kasvussa oleva NUTS Pallas -tunturijuoksu näytti osanottajille tunturiolosuhteiden molemmat puolet: perjantain juoksijat nauttivat upeasta säästä, mahtavista maisemista ja keskiyön auringosta, mutta lauantain kisaajat taittoivat taivalta vaakasuoran sateen ja myrskyn piiskatessa, ja maahan asti yltäneet pilvet peittivät kaivatut maisemanäkymät hernerokkasumuun. 134km:n ultramatkalaisten paketti oli sekä-että, mikä onkin yksi pitkien ultrajuoksujen suola.
Mikael Heerman Suomen hienoimmassa juoksumaisemassa Äkäskeron laella matkalla kohti taustalla näkyviä Pallastuntureita. Kuva: Aapo Laiho
NUTS Pallas houkutteli tänä vuonna lähes 700 kilpailijaa Ylläs-Pallastunturin kansallispuiston poluille – tuplamäärän vuoteen 2015 verrattuna. Tapahtuman suosiota selittävät yksi Suomen hienoimmista juoksureiteistä, onnistuneet järjestelyt, rento tunnelma ja kokonaisvaltainen kokemus, joka on ihan muuta kuin kotipolut. Kisa alkaa saada vähitellen myös kansainvälistä näkyvyyttä, joten kiinnostuksen voi ennustaa jatkossakin kasvavan.
Tapahtumaan kuului kolme matkaa. Perjantai-iltana juostiin 26 kilometrin iltakisa Ylläksen ympäristössä, ja 134 kilometrin ultrasarja suuntasi Ylläksen, Kesängin, Kukaksen ja Äkäskeron yli kohti Pallasta ja edelleen Hettaa. Suurimman, noin 400 juoksijan osanottajajoukon keräsi 55km:n ultra, joka seurasi suosittua vaellusreittiä Pallas- ja Ounastuntureiden halki Hettaan.
Nokelainen ja Leivo 55km:n ykköset
BUFF Trail Tour Finland -sarjaan kuuluvassa 55 kilometrin kilpailussa sade ja tuuli piiskasivat osallistujia erityisesti alun nousussa Pallakselle ja loppumatkasta Pyhäkerolla, ja kerrankin matkalla ei näkynyt ainuttakaan hyttystä tai mäkäräistä. Sade teki reitistä paikoin liukkaan ja mutaisen, mutta maalissa nähtiin tyytyväisiä juoksijoita, joille maaliinpääsy ja reitin haasteiden selvittäminen oli upea kokemus, vaikka maisemien ihailu jäi tällä kertaa vähiin. Tunteita ja tunnelmia löytyy runsaasti Facebookista ja Instagramista haulla #NUTSpallas ja luonnollisesti NUTSin Facebook-sivulta, ja yleisfiilis on, ensi vuonna ehdottomasti uudestaan!
Tuuli, sade ja sumu eivät hyydyttäneet 55km:n juoksijoiden hymyä. Jaana Leivo vetää letkaa Pallastunturilla Montellinmajan lähistöllä. Kuva: Aapo Laiho
Miehistä nopeimmin 55 km reitin selvitti Jussi Nokelainen ajalla 4:54:54. Nokelainen aloitti vahvasti ja piti muihin hyvää rakoa avotunturissa. Kisa kävi jännäksi viimeisellä kymmenellä kilometrillä, kun Janne Hietala kiri eroa selvästi kiinni. Kelistä nauttinut Hietala juoksi lopulta toiseksi puolitoista minuuttia Nokelaisen takana. Hietalan loppuaika oli 4:56:46.
Kaksikon takana käytiin loppuun saakka tiukka vääntö kolmannesta sijasta, jonka Henrik Väisänen lunasti itselleen vauhdikkaalla kirillä. Väisänen juoksi maaliin ajassa 5:06:44, kuusi sekuntia ennen neljänneksi tullutta Jussi Kumpulaa.
Naisten 55 km kisan selvään voittoon juoksi Jaana Leivo. Leivo lähti rennosti liikkeelle, ja kiristi hyvältä tuntuvaa juoksuaan lopulta uuteen reittiennätykseen. Leivon aika, 5:18:37, alitti Maija Oravamäen vuonna 2014 juokseman ennätyksen vajaalla kolmella minuutilla. Toiseksi juoksi Riikka Tulppo ajassa 5:53:19. Tulppo oli tyytyväinen juoksuunsa, johon lisähaastetta toi reitin liukkaus. Naisten kolmonen oli Pirjo Saukko, 6:06:44, joka nousi uutena nimenä Trail Tourin kärkisijoille.
NUTS Pallas oli BUFF Trail Tourin neljäs osakilpailu. Naisten kärjessä jatkaa Jaana Leivo selvällä erolla seuraaviin. Toiset pisteensä napanneet Riikka Tulppo ja Mirkka Kivimäki ilmoittautuivat mukaan kärkikahinoihin ja nousivat sijoille 5 ja 6.
Myös miesten yhteispisteissä neljä ensimmäistä sijaa pysyivät ennallaan. Johdossa jatkaa Australiasta suomalaistunut Mark Lee. Viitos- ja kuutospaikat ottivat haltuunsa Jussit Nokelainen ja Kumpula, joiden kahdet hyvät pisteet antavat vahvan lähtökohdan loppukauteen. Katso kokonaispisteet täältä.
Ultrasarjalaiset nauttivat keskiyön auringosta
134 kilometrin kilpailussa nähtiin ennakkosuosikkien vankkaa menoa, johon kansainväliset nimet toivat kutkuttavaa vaihtelua. Parasta vauhtia piti viime vuoden kolmonen Mikael Heerman, joka siirtyi kärkeen 50 kilometrin jälkeen. Mies kertoi alkumatkan sujuneen hyvin Rauhalaan saakka, minkä jälkeen tankkausongelmat ja tuulinen, kylmä keli hidastivat matkantekoa. Heermanin voittoaika oli 18:30:37. Toiseksi tuli Marko Mattila ajassa 19:17:29 ja kolmanneksi Ville Maksimainen 19:32:03. Heerman on miesten Ultra Trail Tour Finland -kokonaiskilpailun selvässä johdossa voitettuan molemmat tähänastiset kisat.
134km:n ja 26km:n juoksijat ylittivät Yllästunturin. Mikael Heerman vetää ultraletkaa, Juuso Simpanen seuraa. Kuva: Aapo Laiho
Naisten 134 kilometrin kilpailussa tilanne eli aina Ounastunturille saakka. Kilpailua vei alkumatkasta puolalainen Patrycja Bereznowska. Hänen takanaan juoksivat yhdessä saksalainen Lisa Mehl ja Piia Nieminen. Puolivälin paikkeilla neljäntenä juossut Saara Päätalo aloitti nousunsa, ja saavutti kärjessä juoksevan Mehlin. Naiset etenivät toistensa tuntumassa aina Ounastunturille, jolta laskeutuessa Mehl karkasi, ja lasketteli voittoon ajassa 20:05:06.
Kahden viikon Suomi-kiertueensa NUTS Pallakselle päättänyt Mehl kehui Pallas-Yllästunturin öisiä maisemia, ja totesi reissun kelin vuoksi raskaaksi, mutta hienoksi. Mielenkiinnolla odotamme Mehlin ja tiimikaverien trampelpfadlauf.de -sivustolle kirjoittamaa raporttia ja sen vaikutuksia saksalaisten polkujuoksijoiden Suomi-kiinnostukseen.
Tasaista vauhtia pitänyt Saara Päätalo oli toinen ajalla 20:50:40 ja johtaa Ultra Trail Touria. Kolmantena maaliin saapui väsynein jaloin reitin läpi taistellut Piia Nieminen, jonka loppuaika oli 22:46:31.
Saksan Lisa Mehl nautiskelee maisemista ja hyvästä vireestä Äkäskeron polulla. Kuva: Aapo Laiho
Iltakisa kasvatti suosiotaan
Äkäslompolosta Ylläsjärven puolelle siirretty 26 kilometrin kisa kasvatti osallistujamääränsä lähes nelinkertaiseksi. Ylläksen maisemissa juostun iltakilpailun voitti miehissä Joonas Kortelainen ajalla 2:23:12. Toiseksi juoksi Matti Kivelä 2:26:36 ja kolmanneksi sveitsiläinen Ueli Thomann, 3:05:39. Yllästunturin ja Kesängin ylittävä reitti on varsin vaativa, sillä nousua kertyy lähes 1100m ja polku katoaa paikoin tiukkaan rakkakivikkoon.
Naisten puolella Anni Heikkonen nautti hyvästä kulusta ja kiristi venäläisen Elena Skrebnevan ohi reitin loppupuolella. Alamäessä suunnistaja lasketteli lopulta viiden minuutin eron. Kärkikolmikko Anni Heikkonen 3:14:18, Elena Skrebneva 3:19:34 ja Laura Patrikainen 3:28:17.
Ultra Trail Tour Finland päättyy kolmanteen osakilpailuun Kolilla 30.9.-1.10. ja BUFF Trail Tour jatkuu tunturimaisemissa Pyhä Tunturimaratonilla 13.8.
NUTS Pallaksen tulokset ja kisasivu
Kuva: Aapo Laiho